Fantastisk säsongspremiär!

FRAMTIDENS MÄSTARE GENK (BEL), MAJ 2021 – 1:A OMGÅNG

Säsongen 2021 öppnade i Genk med enorma startfält i OK Junior- och OK-kategorierna. Alla dagens kartingstjärnor visade sin närvaro på den belgiska banan och gav en glimt av möjliga framtida mästare inom karting och mer därtill! Det var ett evenemang på toppnivå som hölls på banan i Genk, belägen i regionen Limburg, Belgien. Alla de bästa teamen och tillverkarna var där för att tävla om topplaceringarna, med de bästa talangerna inom dagens karting. Trots enstaka hot från den molniga himlen kom regnet aldrig mer än några droppar, vilket lämnade en jämnt torr bana under hela evenemanget. Efter de tre jämna tävlingsdagarna fann den rutiga flaggan den regerande världsmästaren Freddie Slater vinnaren i OK Junior och den lovande Rafael Camara i OK-kategorin.

Uppe, den kompakta plutonen redo för starten av OK Junior ledd av Freddie Slater (127) flankerad av Alex Powell (26) efter de utmattande kvalificeringsheaten, vilket reducerade de 90 deltagare till 36 finalister. Till höger, OK Senior-pallen med Rafael Camara på högsta steget; han startade från andra raden i finalen, men tog ledningen redan på första varvet, och behöll den till slutet av de 20 varven. Han får sällskap av Joseph Turney, duktig på att hålla sig i jämnhöjd med ledarna för att sedan ta hedersplatsen på Tuukka Taponen.

Bilder RaceBox / LRN Photo / RGMMC – FG

Den andra upplagan av Champions of the Future drar äntligen igång i Genk, efter osäkerheten i början av tävlingssäsongen på grund av pandemin. Mästerskapet föregår tävlingarna i Fia Karting European Championship för att ge förare och team möjlighet att testa sina fordon och banan, men som strävar efter att bli ett mästerskap i sig genom att erbjuda deltagarna ett unikt och innovativt format.

OK JUNIOR

I de tre grupperna av OK Junior överraskade Julius Dinesen (KSM Racing Team) genom att vara först med att toppa tidtabellerna före Alex Powell (KR Motorsport) och Harley Keeble (Tony Kart Racing Team). Matteo De Palo (KR Motorsport) toppade den andra gruppen före William Macintyre (BirelArt Racing) och Kean Nakamura Berta (Forza Racing) men lyckades inte förbättra den första gruppens ledare, utan kom strax bakom på tredje, sjätte respektive nionde plats. Kiano Blum (TB Racing Team) i den tredje gruppen imponerade med en blixtrande varvtid och pole position före Lucas Fluxa (Kidix SRL) och Sonny Smith (Forza Racing). Samtidigt förbättrade han totaltiden med fyra hundradelar av en sekund och tog pole position totalt. Macintyre, De Palo, Keeble, Smith, Fluxa, Al Dhaheri (Parolin Motorsport), Blum, Nakamura-Berta och Dinesen tog alla segrar i de hårt omtvistade kvalificeringsheaten, vilket redan visar antalet potentiella vinnare i kategorin. Smith slutade på topp med pole position inför förfinalen, före Dinesen och Blum.

Söndagen bjöd på en förändring, ännu mer för juniorerna, med en fantastisk comeback från Slater som tog sig an 8 placeringar i förfinalen och tog sig till toppen, före Powell och Blum. Finalen var förväntad att bjuda på hårda strider mellan de främsta startende Powell och Slater, men juniorvärldsmästaren Freddie Slater tog snabbt ledningen och ångrade sig aldrig, medan Keeble och Smith tog steget och slog topp 3 genom att slå Powell som inte kunde tävla om en pallplats.

OK SENIOR

Andrea Kimi Antonelli (KR Motorsport) förväntades definitivt bli en av de främsta utmanarna och han gjorde ingen besviken! Han var först med att placera sitt namn överst på listan före Luigi Coluccio (Kosmic Racing Team) och Tymoteusz Kucharczyk (BirelArt Racing) men blev snabbt slagen av Arvid Lindblad (KR Motorsport), snabbast i den andra gruppen. Nikola Tsolov (DPK Racing) placerade sig mellan Antonelli och Coluccio på fjärde plats och Rafael Camara (KR Motorsport) strax bakom på femte plats. Arvid Lindblad var nästan ostoppbar och vann alla utom ett heat där han kom tvåa, med en lika stark Andrea Kimi Antonelli bakom sig med en tredjeplats, medan Rafael Camara placerade sig på tredje plats strax bakom dem i slutet av kvalheaten.

Söndagens förfinal ändrades lite, med Antonelli på topplaceringen, men Joe Turney (Tony Kart) gjorde ett bra språng till andraplatsen och Rafael Camara kompletterade topp-3, vilket ledde till att den hittills dominanta Lindblad föll till fjärdeplatsen inför finalens start. Det sista loppet avgjordes snabbt så snart Rafael Camara utnyttjade den fart han visat hela helgen väl, hoppade till ledningen och drog iväg tidigt.

UTDRAG UR INTERVJU MED JAMES GEIDEL

James Geidel, ordförande för RGMMC, är extremt positiv inför den kommande säsongen, särskilt det ökande intresset från många team och förare att vara tillbaka på banbanan. ”Jag är glad att se hur året har börjat, det är en positiv start för karting i allmänhet och vi ser fram emot en spännande serie, samtidigt som vi alltid arbetar för att förbättra oss. 'Mästarna' ger det där nästa mellansteget för att överbrygga klyftan som finns, särskilt för teamen, som kommer från monomake-serier. Det är väldigt annorlunda! Champions of the Future behöver med tiden bli ett fristående mästerskap, men för tillfället ses det definitivt som en förberedelseplats för FIA-evenemangen.”

NÄRBILD… FREDDIE SLATER

Den regerande världsmästaren Freddie Slater från OK Junior lyckas vinna det första loppet i Champions of the Future av 90 registrerade förare, de bästa på internationell nivå, tack vare den hängivenhet han visade i att förbereda sig både fysiskt och mentalt och framför allt tack vare sitt teams hårda professionella arbete.

1) Efter kvalet var din bästa tid 54,212 vilket var snabbare än kvalet; vad hände?

På grund av ett kort kvalificeringspass fick jag inte chansen att visa min riktiga fart och vi stötte på trafikstockningar vid olika punkter.

2) I förfinalen startade du från nionde plats och efter bara nio varv tog du ledningen; hur gjorde du det?

Jag hade en bra start inifrån och jag visste att jag var tvungen att göra snabba framsteg i loppet innan det spred ut sig. Som tur var hade vi tempot att återhämta oss.

3) I finalen ledde du alla 18 varv med stor beslutsamhet, en fantastisk seger. Vad har du att tacka för denna fantastiska start på tävlingssäsongen?

Vi har jobbat hårt med fysisk och mental träning i början av säsongen. Tillsammans med hårt arbete från laget ger kombinationen de bästa resultaten.

4) Har ni en strategi att använda inför de kommande Champions of the Future-evenemangen 2021, för att vinna denna ambitiösa titel?

I takt med att jag blir en mer mogen förare vet jag att konsekvens är nyckeln.

Att köra likadant varje varv är viktigt. Jag försöker tävla med fart och minimal risk för att säkra att jag vinner mästerskapen.

OK Senior-gruppen i formation för starten med Andrea Kimi Antonelli (233) i pole position flankerad av Arvid Lindbland (232), Rafael Camara (228), Luigi Coluccio (211) och Joseph Turney (247)

i loppet, utan att se sig tillbaka förrän den rutiga flaggan. Bakom honom utkämpades en lång kamp mellan den försvarande Turney och hans lagkamrat Tuukka Taponen (Tony Kart) som gjorde en fantastisk comeback och lyckades köra om i slutskedet för att ta andraplatsen. De två KR-lagkamraterna som hade dominerat fram till dess, Antonelli och Lindblad, föll några placeringar tillbaka och slutade fyra och femma.