Den första omgången av Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 var en mycket välkommen återkomst till serien med fyra omgångar, efter att den senaste upplagan ställdes in 2020 under nedstängning och RMCET Winter Cup i Spanien i februari förra året. Även om situationen fortsätter att vara svår för tävlingsarrangörerna på grund av de många restriktioner och regler, såg seriearrangören Camp Company, med stöd av Karting Genk, till att tävlandes hälsa var deras prioritet. En annan viktig faktor som påverkade evenemanget var det galna vädret. Ändå var 22 länder representerade av 153 förare i fyra Rotax-kategorier.
I Junior MAX var det Europamästaren Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) 54.970 som säkrade pole position i Grupp 2; den enda föraren som slog 55 sekunder. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), snabbast i Grupp 1, blev tvåa och Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) trea. Rillaerts, som var oslagbar i vått väder, tog segern i alla tre spännande heaten på lördagen och sa att han var "riktigt nöjd med resultaten, även om det var svårt på grund av vädret och mycket vatten på banan ibland som gjorde det svårt att få den perfekta linjen". Braeken anslöt sig till honom på första raden på söndagsmorgonen och gjorde ett framgångsrikt försök till förstaplatsen, och kämpade hårt för att motverka hotet om att förlora ledningen till pole positionen. Hans holländska lagkamrat Tim Gerhards låg trea före en jämn avslutning mellan Antoine Broggio och Marius Rose. Vid 4°C och inget regn var banan fortfarande blötare på vissa ställen inför andra omgången, kanske till fördel för att Rillaerts startade på utsidan. Braeken var för sen med bromsarna så Gerhards tog sig vidare och tog ledningen. Det blev en strid mellan hjulen när Strauven tog sig fram och ledde jakten, men Gerhards utökade avståndet till över fyra sekunder. Rillaerts slutade på tredje plats och på pallen, medan Braekens fjärde plats räckte för att säkra andraplatsen som tog förstaplatsen och därmed en 1-2-placering för SP Motorsport.
Senior MAX hade ett stjärnspäckat startfält på 70 deltagare, vilket förenade erfarenhet och unga talanger. Den ledande brittiske föraren Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) toppade tidtabellen i Grupp 1 i kvalet med tiden 53,749, en av 12 brittiska seniorer inklusive den nuvarande OK-världsmästaren Callum Bradshaw. Det var dock två av hans lagkamrater från Tony Kart-Strawberry Racing som satte de bästa varven i sina respektive grupper och placerade sig på andra och tredje plats; den tidigare Junior MAX-världsettan och vinnaren av första omgången av BNL, Mark Kimber, och den tidigare brittiske mästaren Lewis Gilbert. Rivaliteten var tydlig när en sekund täckte nästan 60 förare. Kimber rankades högst i lördagens racing med tre segrar av fyra heat om pole position i Final 1 tillsammans med Bradshaw, och en enastående prestation av den lokala mudrunnern Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) på lika poäng som tredje plats. Pole position-föraren ledde från räls och satte snabbaste varvet för en övertygande seger, Lahaye kom trea, inhämtad av Bradshaw mitt i loppet. Det engelska teamet tog risken och körde sina förare på slicks i Final 2, vilket lämnade duon från första raden uppslukade av fältet. Den australiensiske föraren Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), som blivit förare i Förenade Arabemiraten, kom ut i ledningen på våta däck med Lahaye i förföljaren. Placeringarna ändrades, och med minuter kvar dök de främsta löparna upp igen när banan torkade ut. Kimber gled ur linjen och gav Bradshaw lite utrymme längst fram, men en lossad kåpa vände resultatet och gav Strawberrys Kimber sin andra seger på två helger i Genk. En startstraff degraderade Lahaye till femte och fjärde plats i poängställningen, vilket flyttade Robinson upp till tredje plats och pallplatsen, med Hensen (Mach1-Kartschmie.de) fjärde.
Pole position i Rotax DD2 i en klass med 37 åkare var den lokala Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), BNL-vinnare 2020 och tvåa i Europa, med 53,304 på sitt tredje varv. Grupp 2:s Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) kom tvåa och Xander Przybylak försvarade sin DD2-titel på tredje plats, två tiondelar efter sin rival i Grupp 1. Europamästaren utmärkte sig i vått underlag och gjorde rent hus i heaten, och slog RMCGF 2018-vinnaren Paolo Besancenez (Sodi-KMD) och Van Parijs i rankingen.
I Final 1 gick allt fel för belgarna som körde sida vid sida i det första varvet; Przybylak föll ur matchen. 19-årige Mathias Lund (Tony Kart-RS Competition) tog hem segern före fransmannen Besancenez och Petr Bezel (Sodi-KSCA Sodi Europe). Ett regnskölj dämpade banan när Final 2 började och liknade ett gult spår på hela banan i fem minuter innan de kom upp i fart. I slutändan handlade det om att ställa upp och hålla sig på rätt spår! Bezel ledde tills Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) körde förbi till en fem sekunders seger. Actionfylld racing blandade om fältet, men danske Lund tog tredje plats och segern i Euro Trophy. Bezel, snabbast i båda finalerna, var tvåa före nederländaren Van Leeuwen som kom trea totalt.
I sin debut i Rotax DD2 Masters RMCET tog Paul Louveau (Redspeed-DSS) pole position 53.859 i en fransk majoritet av 32+-kategorin, före Tom Desair (Exprit-GKS Lemmens Power) och den tidigare Europamästaren Slawomir Muranski (Tony Kart-46Team). Det fanns flera mästare, men det var Winter Cup-vinnaren Rudy Champion (Sodi), trea i serien förra året, som vann två heat och var på startplats 1 bredvid Louveau till Final 1, och belgiska Ian Gepts (KR) rankades trea.
Lokalföraren ledde tidigt, men Louveau dök upp och vann med Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 i sin comeback som tredje. Medan de jämna duellerna rasade bakom, kom Louveau undan oöverträffad på den torra banan med varvtider 16 sekunder snabbare än i den första finalen. Muranski låg oöverträffad på andra plats, medan en trevägsmatch utspelade sig mellan Pesevski, mästaren och nuvarande mästaren Sebastian Rumpelhardt (Tony Kart-RS Competition) – bland andra. Efter de 16 varven visade de officiella resultaten Louveau som segrare över landsmannen mästaren och schweiziske mästaren Alessandro Glauser (Kosmic-FM Racing) som trea.
Artikel skapad i samarbete medVroom Karting Magazine
Publiceringstid: 26 maj 2021